มลพิษทางอากาศเปรียบเทียบกับการสูบบุหรี่ได้อย่างไร?

มลพิษทางอากาศคือฆาตกรเงียบ

เรากำลังเริ่มเข้าใจผลกระทบที่แท้จริงของคุณภาพอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพของเรา มลพิษในอากาศคร่าชีวิตผู้คนประมาณเจ็ดล้านคนทั่วโลกทุกปี โดยประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางได้รับผลกระทบสูงสุด องค์การอนามัยโลก (WHO) สรุปว่า 9 ใน 10 คนอาศัยอยู่ในที่ที่มลพิษทางอากาศเกินกว่ามาตรฐาน ที่แนะนำ ใน บทความล่าสุดของเรา เราได้อธิบายว่ามลพิษทางอากาศเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อทั้งสุขภาพและสภาพภูมิอากาศอย่างไร

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังเรียนรู้คือแทบทุกคน ทุกที่ กำลังหายใจเอาอากาศที่มีมลพิษเข้าไปในระดับที่แตกต่างกัน ส่วนที่ท้าทายของเรื่องนี้คือวิธีการสื่อสารอันตรายนี้ไปยังประชากรทั่วโลก เราจะ รู้ ได้อย่างไรว่าอากาศที่เราหายใจเข้าไปนั้นแย่แค่ไหน? ไม่เหมือนกับบุหรี่ มลพิษทางอากาศไม่มีป้ายเตือนหรือกลิ่นที่ชัดเจน ปกติแล้วจะไม่มีสัญญาณบ่งบอกว่าเรากำลังสูดอากาศที่ไม่ดีเข้าไปจนกว่าจะผ่านไปหลายปี เราไม่มีการควบคุมอากาศที่เราหายใจ ดัชนีคุณภาพอากาศเช่น aqicn หรือ iqair เป็นวิธีที่ดีในการค้นหาคุณภาพอากาศในพื้นที่ของคุณ วัดเป็น µg/m³ แต่บางครั้งก็ยากที่จะเข้าใจจริง ๆ ว่าตัวเลขนี้หมายถึงอะไรในแง่ของผลกระทบที่อากาศที่มีมลพิษนี้มีต่อสุขภาพของคุณ

การเปรียบเทียบมลพิษทางอากาศกับบุหรี่

นี่คือที่ที่มลพิษทางอากาศซึ่งแสดงในแง่ของการบริโภคบุหรี่สามารถเป็นประโยชน์ได้ มันอาจเป็นภาพประกอบที่สมบูรณ์แบบเพื่อกระตุ้นให้เราเริ่มจริงจังกับคุณภาพอากาศที่ไม่ดีและทำการเปลี่ยนแปลงอย่างมีสติ ไม่เพียงแต่เพื่อสุขภาพส่วนบุคคลของเรา แต่เพื่อโลกด้วย แนวคิดในการเชื่อมโยงคุณภาพอากาศกับอันตรายของการสูบบุหรี่เพิ่งถูกแสดงออกโดยผู้อำนวยการใหญ่ขององค์การอนามัยโลก Tedros Adhanom Ghebreyesus เมื่อเขาอธิบายว่ามลพิษทางอากาศเป็น "ยาสูบใหม่" การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการหายใจเอาอากาศที่มีมลพิษเข้าไปมีส่วนทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 8 ล้านคนทั่วโลก ซึ่งมากกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากยาสูบในแต่ละปี

Richard Muller นักวิจัยด้านภูมิอากาศที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ได้ก้าวไปอีกขั้นในการเปรียบเทียบกับการสูบบุหรี่ งานวิจัยของเขาในปี 2018 สรุปว่าชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยได้รับการสัมผัสเทียบเท่ากับประมาณหนึ่งในสามของบุหรี่ทุกวันจากมลพิษทางอากาศ ซึ่งอาจไม่ฟังดูน่าตกใจ แต่เมื่อรวมกันแล้วจะมากกว่าร้อยมวนใน 1 ปี และมากกว่าพันมวนใน 10 ปี การสัมผัสอย่างต่อเนื่องกับ ค่าเฉลี่ย คุณภาพอากาศในสหรัฐอเมริกาสามารถนำไปสู่ผลกระทบต่อสุขภาพที่คล้ายกับการสูบบุหรี่หลายพันมวนตลอดชีวิต นี่ไม่ใช่แค่เฉพาะในสหรัฐอเมริกา ระดับคุณภาพอากาศนี้คล้ายคลึงกันในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ และมักจะแย่กว่านั้นในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง มุลเลอร์เชื่อว่า "มลพิษทางอากาศเป็นภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกปัจจุบัน" และเพิ่งแสดงความเห็นว่า "มันเป็นเรื่องอื้อฉาวที่เราไม่ได้ให้ความสนใจมากกว่านี้" หากนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำสื่อสารในแง่ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เราควรนั่งลงและให้ความสนใจ เพื่อให้ชัดเจน มุลเลอร์ไม่ได้แนะนำว่าการหายใจเอามลพิษทางอากาศเข้าไปนั้นเหมือนกับการสูบบุหรี่จริง ๆ เขาใช้การเปรียบเทียบนี้เหมือนสมการทางคณิตศาสตร์ เพื่อแสดงว่าตลอดชีวิตการหายใจเอาอากาศที่ไม่ดีเข้าไปสามารถมีผลกระทบต่อสุขภาพคล้ายกับการสูบบุหรี่

 

มุลเลอร์อาจลังเลที่จะกล่าวว่าการสูบบุหรี่และมลพิษทางอากาศมีผลกระทบต่อสุขภาพที่เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม งานวิจัย แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพจาก การสูบบุหรี่ บุหรี่ และมลพิษทางอากาศมีความคล้ายคลึงกัน การศึกษา ล่าสุด พบว่าการหายใจเอาอากาศที่มีการเพิ่มขึ้นของระดับมลพิษทางอากาศเฉลี่ยในช่วง 10 ปี ทำให้เกิดความเสียหายต่อปอดแบบเดียวกับที่เห็นหลังจากการสูบบุหรี่วันละหนึ่งซองเป็นเวลา 29 ปี ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยบริกแฮมยัง อาร์เดน โป๊ป เป็นผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงเกี่ยวกับผลกระทบของมลพิษทางอากาศ เขาเปรียบเทียบการหายใจเอามลพิษทางอากาศเข้าไปกับการได้รับควันบุหรี่มือสองในระดับสูง แทนที่จะเป็นการสูบบุหรี่จริง ๆ เขาอธิบายว่า: "การอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษสูงเหมือนกับการอาศัยอยู่กับคนที่สูบบุหรี่สองถึงสามซองต่อวัน"

ผลกระทบต่อสุขภาพจากมลพิษทางอากาศ

องค์ประกอบทางเคมีของบุหรี่และมลพิษทางอากาศแตกต่างกันอย่างมาก เมื่อสูดดมควันบุหรี่ คุณสามารถหายใจเอาสารเคมีที่เป็นอันตรายถึง 7000 ชนิด ซึ่งหลายชนิดได้รับการ พิสูจน์ ว่าทำให้เกิดมะเร็งปอด อย่างไรก็ตาม มลพิษทางอากาศสามารถแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานที่และประเภทของมลพิษ สำหรับส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นสาเหตุใหญ่ที่สุดของคุณภาพอากาศที่ไม่ดี ทุกครั้งที่เราเริ่มต้นเครื่องยนต์รถยนต์ สารพิษเช่นเบนซีนและก๊าซและอนุภาคที่เป็นอันตรายอื่น ๆ จะเติมเต็มอากาศ ทุกครั้งที่มีการเผาถ่านหิน อนุภาคละเอียดที่เป็นอันตราย ปรอท ตะกั่ว และโลหะหนักอื่น ๆ จะแพร่กระจายไปทั่วท้องฟ้า แม้แต่เหตุการณ์ธรรมชาติเช่นไฟป่าในแคลิฟอร์เนียหรือออสเตรเลีย ก็สามารถทำลายสุขภาพของเราได้ โดยส่งอนุภาคและก๊าซอันตรายเข้าสู่บรรยากาศ ในประเทศที่มีรายได้ต่ำหรือปานกลาง มลพิษทางอากาศมักเกิดจากการเผาไม้และถ่านหินในระดับชาติสำหรับการทำความร้อนและการทำอาหาร

ก๊าซและสารพิษเหล่านี้สามารถผสมกันผ่านปฏิกิริยาเคมีเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าโอโซน (แตกต่างจาก 'ชั้นโอโซน' ที่สูงขึ้นในบรรยากาศที่จริง ๆ แล้วป้องกันรังสี UV) โอโซนเป็นส่วนประกอบหลักของหมอกควัน หมอกควันสามารถทำให้เกิดปัญหาการหายใจ การโจมตีของโรคหืด และการอักเสบในระบบทางเดินหายใจ โอโซนจะรุนแรงขึ้นเมื่อถูกความร้อน เมื่ออุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นและอุณหภูมิในฤดูร้อนสูงขึ้นเรื่อย ๆ โอโซนจะพบได้บ่อยขึ้นและคงอยู่นานขึ้น

ฉันจะทำอะไรเพื่อปกป้องตัวเองได้บ้าง?

ตามที่เราได้เรียนรู้ คุณภาพอากาศที่ไม่ดีเป็นปัญหาระดับโลกและเป็นเรื่องที่ยากจะสื่อสารเนื่องจากเป็นอันตรายที่ซ่อนอยู่ เราต้องการนักวิทยาศาสตร์อย่าง Arden Pope และ Richard Muller มากขึ้นเพื่ออธิบายอันตรายเหล่านี้ในวิธีที่ทำให้เราต้องตื่นตัวและสังเกต การเปรียบเทียบอากาศที่เราหายใจกับการสูบบุหรี่เป็นหนึ่งในวิธีเหล่านี้ มันสื่อสารอันตรายที่แท้จริงของการสัมผัสกับคุณภาพอากาศที่ไม่ดีในระยะยาวได้อย่างมีประสิทธิภาพและทำให้เราสามารถเปรียบเทียบผลกระทบต่อสุขภาพกับผลที่ทราบจากการสูบบุหรี่ได้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ที่เราตระหนักถึงอันตรายแล้ว เราจะเริ่มปกป้องตัวเองได้อย่างไร?

วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อสุขภาพเหล่านี้คือการหลีกเลี่ยงการหายใจในอากาศที่มีมลพิษ ซึ่งสำคัญยิ่งขึ้นสำหรับหญิงตั้งครรภ์ ทารก เด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีปัญหาทางการแพทย์เรื้อรัง แต่สิ่งนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่เมืองที่มีการจราจรหนาแน่น หรือใกล้โรงงานและคลังสินค้าขนาดใหญ่

จนกว่าจะมีวิธีแก้ปัญหาถาวร วิธีเดียวที่เราสามารถทำกิจกรรมประจำวันได้ในวันที่มีคุณภาพอากาศไม่ดีคือการสวมหน้ากาก หน้ากาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้ากากที่มีแผ่นกรองสามารถกรองมลพิษอนุภาคได้หากสวมใส่อย่างถูกต้อง ปัญหาคือผู้คนต้องซื้อหน้ากากที่ถูกต้องและมีความสามารถในการสร้างการปิดผนึกที่ถูกต้อง มิฉะนั้นหน้ากากจะไม่กรองมลพิษที่เป็นอันตราย การหาหน้ากากป้องกันมลพิษที่มีห่วงหูและลวดจมูกที่ปรับได้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าการปิดผนึกที่ดีรอบใบหน้าสามารถทำได้ หน้ากากที่มีวาล์วทางเดียวจะช่วยลดความชื้น ซึ่งหมายความว่าเมื่อการปิดผนึกที่ดีเกิดขึ้น คุณยังสามารถสวมหน้ากากได้นานโดยไม่รู้สึกไม่สบาย การซื้อหน้ากากที่ใช้ซ้ำได้และแผ่นกรองที่มีอายุการใช้งานยาวนานจะหมายความว่าคุณจะไม่ต้องมีส่วนร่วมในการบริโภคน้ำมันฟอสซิลที่มากเกินไปที่จำเป็นในการสร้างหน้ากากที่ใช้แล้วทิ้งหลายล้านชิ้นทุกปี ซึ่งในที่สุดก็เพิ่มปัญหา

ตอนนี้ที่เรารู้ถึงอันตรายและเข้าใจว่าผลกระทบของมลพิษทางอากาศเปรียบได้กับการสูบบุหรี่หลายพันมวนตลอดชีวิต เรามีอำนาจในการเลือกที่ดีต่อสุขภาพที่ทำให้เราปลอดภัยและปกป้องคนที่เรารัก