Wie wirkt sich Rauch von Waldbränden auf unsere Gesundheit aus?

Waldbrände und Rauchschwaden

18 Millionen Hektar Buschland wurden während der australischen Waldbrände von 2019 zerstört. Die daraus resultierende Rauchwolke erstreckte sich über ein Gebiet von 1,3 Milliarden Acres, was in etwa der Größe der 11 größten US-Bundesstaaten zusammen entspricht. Laut der  UN-Weltorganisation für Meteorologie erreichte die Rauchwolke der australischen Waldbrände Südamerika und die Antarktis. Die Größe und das Ausmaß dieses Waldbrandereignisses sind kaum vorstellbar. Die unmittelbaren Auswirkungen sind verheerend; der Verlust von Menschenleben, Häusern und landwirtschaftlichen Flächen. Die anhaltenden Auswirkungen, verursacht durch die Rauchwolke, sind ebenso schlimm; Kohlenmonoxid (CO) und Partikel kleiner als 2,5 Mikrometer (PM2.5), die das Potenzial haben, in die Lunge einzudringen und in den Blutkreislauf zu gelangen, mit der Möglichkeit, fast jedes Körpersystem zu beeinflussen. Lassen Sie uns in die neuesten Forschungen eintauchen, um die wahren Auswirkungen von Waldbrandrauch auf unsere Gesundheit herauszufinden und wie wir uns schützen können.

Was verursacht Waldbrände?

Waldbrände, ungeplante, unkontrollierte Feuer, die sich schnell durch Wälder und Buschland bewegen, nehmen weltweit zu. Waldbrände in Australien (2013 & 2019), Kalifornien (2017, 2018 und 2020), Kanada (2017 & 2018) und Sibirien (2012 & 2019) sind nur einige Beispiele für diese Naturkatastrophen in jüngster Zeit. Future Earth, ein globales Netzwerk von Wissenschaftlern und Forschern, leistet großartige Arbeit, um zu erklären, warum solche Brände zunehmen. Sie haben einen ganzen Artikel gewidmet, um die Ursachen und Umweltschäden von Waldbränden zu erläutern, schauen Sie sich das  hier an.  Der Artikel hebt hervor, dass die zunehmende Neigung zu Waldbränden durch zwei Hauptfaktoren verursacht wird: vom Menschen verursachte Veränderungen der klimatischen Bedingungen und weit verbreitete Landnutzungsänderungen. Lassen Sie uns zu einem anderen Zeitpunkt tiefer in diese Ursachen eintauchen. Für den Moment sollten wir erkennen, dass diese Arten von Bränden zunehmen und dass ihre Rauchschwaden sich weit und breit ausbreiten und Gebiete betreffen, in denen Sie und ich leben.

Was ist so schlimm an Waldbrandrauch?

Also, was ist eigentlich so schlimm an Waldbrandrauch? Nun, wie bereits erwähnt, enthält Rauch von Waldbränden (eigentlich von jedem Feuer) zahlreiche schädliche Substanzen. Überraschenderweise enthält Buschfeuerrauch viel Wasser. Wenn ein Feuer durch Wälder und Buschland zieht, verbrennt es das in diesen Bäumen gespeicherte Wasser und schickt rollende Dampfwolken in die Atmosphäre. Wenn sie aufsteigen, werden sie zu Wolken, die weite Strecken zurücklegen können, weshalb Rauchschwaden viel weiter reisen als das eigentliche Feuer selbst und die schädlichen Substanzen, die sie enthalten, über große Landstriche tragen können.

Waldbrandrauch enthält auch Kohlendioxid (CO2), das Endprodukt jeder chemischen Verbrennung, das in die Atmosphäre freigesetzt wird und die Ozonschicht, Wetterformationen und letztendlich uns alle beeinflusst. Kohlenmonoxid (CO), der nahe Verwandte von CO2  ist jedoch bei weitem die unmittelbarere Bedrohung.  In den hohen Konzentrationen, die im Rauch vorkommen, kann Kohlenmonoxid tödlich sein. Es bindet sich stark an unser Hämoglobin – das Molekül in den roten Blutkörperchen, das Sauerstoff im Körper transportiert. Bei etwa 100 Teilen pro Million in der Luft kann es den menschlichen Körper von Sauerstoff aushungern und seine Opfer ersticken.

Rauch enthält auch Spuren anderer Schadstoffe wie Schwefeldioxid (SO₂) und Stickstoffdioxid (NO₂). Diese Substanzen sind dafür bekannt, dass sie unser Atmungssystem reizen, und ständige Exposition beeinträchtigt viele unserer Körpersysteme. Wir beginnen erst, die Auswirkungen dieser Chemikalien auf uns vollständig zu verstehen, und beunruhigenderweise sehen wir erhöhte Konzentrationen dieser Substanzen in unseren städtischen Umgebungen, selbst wenn wir uns nicht in Waldbrandgebieten befinden. Wenn Sie mehr über die Auswirkungen dieser Schadstoffe auf unsere Luftqualität erfahren möchten, lesen Sie  hier.

Schließlich trägt Rauch von Waldbränden Partikel (PM) mit sich. Dazu gehört die Ansammlung von Ruß während der Verbrennung und Asche, die die Überreste von allem sind, was verbrannt und vom Feuer verzehrt wurde. Wie bereits erwähnt, können diese Partikel, wenn sie ungehindert sind, in die Lungen, das Atmungssystem und in den Blutkreislauf gelangen und unermesslichen Schaden anrichten.     

Eine einfache Lösung, um sich zu schützen

Das alles mag ein wenig düster klingen, besonders für diejenigen, die in brandgefährdeten Gebieten oder in Reichweite von Rauchschwaden leben. Leider ist dies jedoch die Realität, in der wir leben, und wir müssen uns der Schäden bewusst werden, die das Einatmen von Rauch verursachen kann. Es gibt eine einfache Lösung, um Ihnen und mir zu helfen, sicher zu bleiben. Studien haben gezeigt, dass das Tragen einer  hochfiltrierenden Maske den durch Rauch von Waldbränden verursachten Schaden erheblich reduziert. Eine gute Qualitätsmaske filtert große Partikel und giftige Gase heraus, sodass Sie sicher atmen und Ihr tägliches Leben normal weiterführen können, wenn die Waldbrandsaison beginnt. Recherchieren Sie und überlegen Sie, eine Maske zu kaufen, bevor Sie denken, dass Sie eine brauchen, warten Sie nicht zu lange, da es wichtig ist, die Maske zu finden, die zu Ihnen passt und den Komfort und Schutz bietet, den Sie benötigen, wenn es soweit ist.