Die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf Ihre Gesundheit

Wir leben in einer hoch industrialisierten Welt. Mit der steigenden Nachfrage nach Industriegütern, neuer Infrastruktur und Transportmitteln nimmt auch das Ausmaß der Umweltschäden zu. Unsere täglichen Aktivitäten verstärken weiterhin bestehende Formen der Verschmutzung, so abgestumpft wir auch dagegen geworden sind. Aber eine Art der Verschmutzung ist besonders bösartig, da sie meist unsichtbar ist: Luftverschmutzung. Berichten zufolge ist die Exposition gegenüber Außenluftverschmutzung verantwortlich für über 4 Millionen Todesfälle pro Jahr. Um das ins Verhältnis zu setzen, bedenken Sie, dass die offizielle Zahl der Todesfälle durch COVID-19 mittlerweile ebenfalls 4 Millionen überschritten hat.

Leider bringt der Kampf gegen die Luftverschmutzung, wie auch andere Formen der Verschmutzung, ernsthafte Herausforderungen im globalen Maßstab mit sich. Wie von der Weltgesundheits organisation berichtet, plagt die Mehrheit der Umgebungsluftverschmutzung einkommensschwache und mittlere Nationen, wobei die größte Belastung in den WHO-Regionen Westpazifik und Südostasien zu finden ist. Darüber hinaus werden bis zu 70% der Luftverschmutzung direkt durch den Straßenverkehr verursacht. So sehr viele auch für umweltfreundlichere Praktiken und Alternativen eintreten, die Realität ist, dass wir durch eine ständig wachsende Weltbevölkerung belastet sind. Durch eine Kombination aus höherer Lebenserwartung und urbanisiertem Leben haben wir unbeabsichtigt die allgemeine Lebensqualität beeinträchtigt, indem wir die Luft, die wir atmen, verschmutzt haben.

Verständnis von Luftverschmutzung und PM2.5

Was Sie über ‘Luftverschmutzung’ wissen sollten, ist, dass es sich tatsächlich um einen Sammelbegriff für verschiedene Partikel (sowohl feste als auch flüssige) handelt, die in der Luft schweben, sich vermischen und die Gesundheit beeinträchtigen, wenn sie eingeatmet werden. Diese Partikel können (1) Schwarzkohlenstoff enthalten, der durch das Verbrennen von Kohle, Diesel oder Holz entsteht, (2) Schwefeldioxid, das durch das Verbrennen von schwefelhaltigen fossilen Brennstoffen in die Luft gelangt, oder (3) Ozon auf Bodenniveau, allgemein bekannt als ‘Smog’, das durch Reaktionen von Stickoxiden und bestimmten organischen Verbindungen bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht.

Ein Großteil des Feinstaubs in verschmutzter Luft kann als PM2.5 (weniger als 2,5 Mikrometer im Durchmesser) oder PM10 (weniger als 10 Mikrometer im Durchmesser) klassifiziert werden. Zum Vergleich: PM2.5- und PM10-Partikel sind etwa 25 bzw. 100 Mal dünner als ein menschliches Haar. Abgesehen vom Durchmesser, wie genau unterscheiden sich diese beiden? Grundsätzlich sind PM10-Partikel gröber und betreffen beim Einatmen hauptsächlich die oberen Atemwege. Hauptbeispiele für solche Partikel sind Staub, Pollen, Sporen und Flüssigkeitstropfen.

Währenddessen sind PM2.5-Partikel feiner und können tiefer in die Lunge eindringen und zu noch ernsthafteren Gesundheitsproblemen in Bezug auf andere Organe führen. Die WHO betrachtet PM2.5 als ernsthafte Bedrohung für die allgemeine Bevölkerung, weshalb sie empfiehlt, dass jede Stadt oder Region eine niedrige durchschnittliche Konzentration von PM2.5 aufrechterhält, insbesondere unter 10 Mikrogramm (mcg) pro Kubikmeter. Allerdings lebt die überwiegende Mehrheit der Menschen derzeit in Gebieten, die diesen Grenzwert überschreiten. WHO-Daten zeigen, dass 9 von 10 Menschen Luft atmen, die eine übermäßige Menge an Verschmutzung enthält, und wenig überraschend kommen diejenigen, die den höchsten Mengen ausgesetzt sind, aus Ländern mit niedrigem/mittlerem Einkommen.

Krankheiten und Erkrankungen durch PM2.5

Der Grund, warum die Exposition gegenüber PM2.5 ziemlich gefährlich ist, liegt in der Fähigkeit dieser Partikel, die natürlichen Abwehrmechanismen Ihres Körpers zu umgehen. Sie können tief in die Lunge eindringen und in Ihren Blutkreislauf gelangen. Es ist in verschiedenen Teilen der Welt so allgegenwärtig, dass Feinstaub als ein stärkerer Killer als Diabetes bekannt ist. Und während jeder durch PM2.5 krank werden kann, sind ältere Menschen, kleine Kinder und Menschen mit Atemproblemen und Herzkrankheiten am anfälligsten für ernsthafte Krankheiten.

Die Schwere der Erkrankung durch PM2.5 hängt von Faktoren wie dem aktuellen Gesundheitszustand, der Dauer der Exposition sowie der Konzentration des Schadstoffs in der Luft beim Einatmen ab. Das heißt, selbst die gesündesten Personen können unter Beschwerden wie Husten, Atemnot, Engegefühl in der Brust, Reizung der Augen, des Rachens und der Nase leiden. Wenn man hohen Luftverschmutzungswerten ausgesetzt ist, kann dies Zellen im Atmungssystem schädigen, was die Anfälligkeit für Lungeninfektionen erhöht. Darüber hinaus kann eine langfristige Exposition gegenüber PM2.5 die Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Gesundheit ernsthaft beeinträchtigen, und bedeutende Gesundheitsprobleme umfassen Folgendes:

Kardiovaskulär

• Schlaganfälle
• Unregelmäßiger Herzschlag
• Herzinfarkte und Arrhythmien, insbesondere bei Menschen mit Herzkrankheiten
• Vorzeitiger Tod bei Menschen mit Herzleiden, einschließlich Tod durch Krebs

Atemwege

• Emphysem
• Chronische Bronchitis oder chronisch obstruktive Lungenerkrankung
• Chronische Atemwegserkrankungen bei Kindern
• Beeinträchtigte Gehirnentwicklung bei Kindern
• Entwicklung von Lungenkrebs
• Asthma – Besonders gefährlich, wenn Sie schwanger sind, da das Einatmen von Schadstoffen während der Schwangerschaft das Risiko von Komplikationen erhöht und Ihr Kind schweres Asthma entwickeln kann
• Vorzeitiger Tod bei Menschen mit bestehenden Atemwegserkrankungen

Wie Sie sich und Ihre Lieben vor PM2.5 und Luftverschmutzung schützen können

Während es wichtig ist, Veränderungen zu fordern und die Luftverschmutzung in den Fokus derjenigen zu rücken, die Machtpositionen innehaben, gibt es auch Maßnahmen, die Sie im Hinblick auf Ihre täglichen Aktivitäten und Gewohnheiten ergreifen können. Verlassen Sie zuerst immer Ihr Auto, wenn Sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad reisen können

zu nahegelegenen Orten. Jedes Mal, wenn Sie ein Fahrzeug fahren, sind Sie mehr als doppelt so viel Luftverschmutzung ausgesetzt wie jemand, der dieselbe Strecke zu Fuß geht.

Vermeiden Sie auch stark befahrene Straßen auf Ihrer Route, während Sie Rad fahren, gehen oder laufen. Es ist vorzuziehen, früher am Tag zu gehen oder zu laufen, da die Luftqualität besser ist und Sie die Verschmutzung vermeiden, die mit dem Berufsverkehr einhergeht. Dasselbe gilt auch für das Fahren zur Arbeit. Aber wenn Sie im stockenden Verkehr stecken, sollten Sie die Autofenster geschlossen halten. Darüber hinaus können Sie Ihren Teil zur Reduzierung Ihres CO2-Fußabdrucks beitragen, indem Sie im Auto nicht im Leerlauf bleiben. Das bedeutet, den Motor auszuschalten, während Sie auf jemanden warten oder telefonieren, während Sie auf dem Parkplatz sind. Schließlich sollten Sie versuchen, so viel Zeit wie möglich in den grünen, offenen Räumen Ihrer Stadt oder Vorstadt während der Mittagspausen und Wochenenden mit der Familie zu verbringen.

Saubere Luft ist ein kostbares Gut, und niemand sollte davon beraubt werden. Als Menschen haben wir seit Jahrhunderten die Fähigkeit, neue Dinge zu schaffen und Lösungen für verschiedene Probleme zu finden. Es ist also wohl nur eine Frage der Zeit, bis wir die anhaltenden Probleme der Luftverschmutzung überwinden. Aber solange PM2.5 und andere Partikel unseren Planeten belasten, müssen wir darauf achten, was wir einatmen.