Bagaimana Asap Kebakaran Hutan Mempengaruhi Kesihatan Kita?

Kebakaran Hutan dan Asap Plume

18 juta hektar tanah belukar telah musnah semasa Kebakaran Hutan Australia pada tahun 2019. Asap yang terhasil meliputi kawasan seluas 1.3 bilion ekar, yang kira-kira bersamaan dengan saiz gabungan 11 negeri terbesar di AS. Menurut  Pertubuhan Meteorologi Dunia PBB, asap dari Kebakaran Hutan Australia mencapai Amerika Selatan dan Antartika. Saiz dan skala kejadian kebakaran hutan ini hampir tidak dapat dibayangkan. Kesan segera adalah dahsyat; kehilangan nyawa, rumah dan tanah pertanian. Kesan yang berlarutan, disebabkan oleh asap, adalah sama buruknya; Karbon Monoksida (CO) dan zarah halus yang lebih kecil daripada 2.5 mikron (PM2.5) yang berpotensi menembusi paru-paru dan memasuki aliran darah, dengan potensi untuk mempengaruhi hampir setiap sistem tubuh. Mari kita selidiki penyelidikan terkini untuk mengetahui kesan sebenar asap kebakaran hutan terhadap kesihatan kita, dan bagaimana kita boleh melindungi diri kita.

Apa yang Menyebabkan Kebakaran Hutan?

Kebakaran hutan, kebakaran yang tidak dirancang dan tidak terkawal yang cepat bergerak melalui hutan dan tanah belukar, semakin meningkat di seluruh dunia. Kebakaran hutan di Australia (2013 & 2019), California (2017, 2018 dan 2020), Kanada (2017 & 2018) dan Siberia (2012 & 2019) hanyalah beberapa contoh bencana alam ini dalam masa terdekat. Future Earth, sebuah rangkaian global saintis dan penyelidik, melakukan kerja yang menakjubkan dalam menjelaskan mengapa kebakaran seperti ini semakin meningkat. Mereka telah mendedikasikan satu artikel penuh untuk membongkar punca dan kerosakan alam sekitar akibat kebakaran hutan, lihatlah di sini  di sini.  Artikel tersebut menekankan bahawa peningkatan kebakaran hutan disebabkan oleh dua pendorong utama: perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia dan perubahan penggunaan tanah yang meluas. Mari kita selidiki punca-punca ini pada masa lain. Buat masa ini, apa yang perlu kita sedari ialah jenis kebakaran ini semakin meningkat dan asapnya tersebar jauh dan luas, menjejaskan kawasan yang kita diami.

Apa yang Buruk Mengenai Asap Kebakaran Hutan?

Jadi, apa yang terdapat dalam asap kebakaran hutan yang sangat buruk? Nah, seperti yang disebutkan sebelum ini, asap dari kebakaran hutan (atau mana-mana kebakaran sebenarnya) mengandungi banyak bahan berbahaya. Mengejutkan, asap kebakaran hutan mengandungi banyak air. Apabila kebakaran melanda hutan dan tanah belukar, ia membakar air yang terdapat dalam pokok-pokok ini, menghantar kepulan wap ke atmosfera. Apabila ia naik, ia menjadi awan, yang mempunyai keupayaan untuk bergerak jauh, inilah sebabnya asap kebakaran boleh bergerak lebih jauh daripada kebakaran itu sendiri dan boleh membawa bahan berbahaya yang terkandung di dalamnya ke kawasan yang luas.

Asap kebakaran hutan juga mengandungi Karbon Dioksida (CO2), produk akhir dari sebarang pembakaran kimia, ia dilepaskan ke atmosfera dan mengganggu lapisan ozon, pembentukan cuaca dan akhirnya mempengaruhi kita semua. Karbon Monoksida (CO), saudara dekat CO2  adalah ancaman yang lebih segera buat masa ini.  Pada kepekatan tinggi yang terdapat dalam asap, karbon monoksida boleh membawa maut. Ia mengikat kuat kepada hemoglobin kita – molekul dalam sel darah merah yang membawa oksigen ke seluruh badan. Pada sekitar 100 bahagian per juta dalam udara, ia boleh menyebabkan badan manusia kekurangan oksigen, mencekik mangsanya.

Asap juga mengandungi tahap jejak pencemar lain seperti sulfur dioksida (SO₂) dan nitrogen dioksida (NO₂). Bahan-bahan ini diketahui menyebabkan kerengsaan kepada sistem pernafasan kita dan pendedahan berterusan menjejaskan banyak sistem badan kita. Kita baru mula memahami sepenuhnya kesan bahan kimia ini terhadap kita, dan membimbangkan kita melihat peningkatan tahap bahan-bahan ini di persekitaran bandar kita, walaupun ketika kita tidak berada di lokasi kebakaran hutan. Jika anda ingin memahami lebih lanjut tentang kesan pencemar ini terhadap kualiti udara kita, bacalah  di sini.

Akhirnya, asap kebakaran hutan membawa bersama zarah-zarah (PM). Ini termasuk pengumpulan jelaga semasa pembakaran dan abu yang merupakan sisa-sisa apa sahaja yang terbakar dan dimakan oleh api. Seperti yang disebutkan sebelum ini, jika tidak dihalang, zarah-zarah ini boleh memasuki paru-paru, sistem pernafasan dan ke dalam peredaran darah menyebabkan kerosakan yang tidak terhitung.     

Penyelesaian Mudah untuk Melindungi Diri Anda

Ini mungkin kedengaran agak suram, terutamanya bagi mereka yang tinggal di kawasan yang terdedah kepada kebakaran hutan, atau dalam jangkauan asap. Malangnya, inilah realiti yang kita hidup dan kita mesti menyedari kerosakan yang boleh disebabkan oleh penyedutan asap. Terdapat penyelesaian mudah untuk membantu anda dan saya kekal selamat. Kajian telah menunjukkan bahawa memakai  topeng penapisan tinggi secara signifikan mengurangkan bahaya yang disebabkan oleh asap kebakaran hutan. Topeng berkualiti baik akan menapis zarah besar dan gas beracun, membolehkan anda bernafas dengan selamat dan beroperasi dalam kehidupan harian anda seperti biasa apabila musim kebakaran hutan tiba. Lakukan penyelidikan anda dan pertimbangkan untuk membeli topeng sebelum anda fikir anda memerlukannya, jangan tunggu sehingga terlambat kerana penting untuk mendapatkan topeng yang sesuai untuk anda, yang menawarkan keselesaan dan perlindungan yang anda perlukan apabila tiba masanya.